રાહુલ પાયલ ભાભીની બ્રા ખોલીને મસ્તી કરતો હતી ત્યારે ભાભીએ કહ્યું હવે મસ્તી કરવાનું બંધ કર અને બ્રા ઉતારીને .. પછી આજે તને એક નવી પોઝિશન શીખવાડું”

સ્મિતાએ હળવું સ્મિત કર્યું અને પછી કહ્યું, “રાહ જુઓ… આપણે બીજાઓ પાસેથી જે અપેક્ષાઓ રાખીએ છીએ તેમાંથી અડધી પણ અપેક્ષા પૂરી કરીએ તો કદાચ જીવન વધુ સુખી થઈ જશે. જો તમે આજે પ્રામાણિકપણે જવાબ આપ્યો, તો મને આનંદ છે કે તમે તમારી ક્રિયાઓથી વાકેફ છો. આપણા બધાના જીવનમાં સમસ્યાઓ આવે છે. તે આપણા પર નિર્ભર છે કે આપણે તે સમસ્યાને મોટી બનાવવા માટે ખેંચી જઈએ કે તેનો ઉકેલ શોધીને તેને હલ કરીએ. માણસથી મોટી કોઈ સમસ્યા નથી. આપણે બધા માણસો છીએ, આપણે પણ ભૂલો કરીએ છીએ, પણ કહેવાય છે કે પ્રાયશ્ચિતના આંસુ આપણાં પાપો ધોઈ નાખે છે અને જે માફ કરે છે તે નાનો નથી થઈ જતો… કોઈએ મને આ સમજાવ્યું છે,” તેણે કવિતા તરફ જોતાં કહ્યું. જેની આંખોમાં ખુશીના આંસુ ઝળકતા હતા.

“મારા પરિવારની ખુશી હંમેશા મારી પ્રાથમિકતા રહી છે… જો દરેકને એવું જ જોઈતું હોય તો…” તેણીએ અચાનક આગળ કંઈક કહેવા માટે વિરામ લીધો.તેના શબ્દોનો અર્થ સમજતા જ અભિજીત ખુશીથી ભરાઈ ગયો, “મને તમારી ભાભી પાસેથી આની અપેક્ષા હતી…” અને દોડીને આશુતોષને ખેંચીને સ્મિતાની બાજુમાં ઉભો કર્યો. કાકી પણ ખુશ થઈ ગયા અને બંનેને ઘણી બધી શુભકામનાઓ આપવા લાગ્યા.પલક જરા આશ્ચર્ય સાથે માતા સામે બબડાટ બોલી, “મા, શું આ તમારા સ્વાભિમાનને નુકસાન છે?””દીકરા… મારું સ્વાભિમાન હજુ પણ તેનું સ્થાન છે. પરંતુ પતિ દરેક સ્ત્રીનું ગૌરવ છે, હું તેને કેવી રીતે પાછો મેળવી શકું?પલક દોડીને માતાના ગળે વળગી પડી. આત્મસાક્ષાત્કારના ભાવે દરેકને જીવનના નવા આનંદોથી ભરી દીધા હતા.

“બિલકુલ નહિ… હું હવે રિયાને બધું કહીશ. તે કદાચ તૈયાર હશે પણ હું આવી જિંદગી માટે તૈયાર નથી.જ્યારે આશુતોષે અચાનક સ્મિતાને થપ્પડ મારવા હાથ ઊંચો કર્યો ત્યારે સ્મિતા ચોંકી ગઈ. આશુતોષે તેને ધમકી આપી અને કહ્યું, “સાવધાન રહો કે તેં રિયા સાથે આ વિશે વાત કરી છે. પરિણામ તમારા માટે સારું નહીં આવે, હું કંઈ પણ કરી શકું છું.એનું આ રૂપ જોઈને સ્મિતાને ખબર નહીં ક્યાંથી હિંમત આવી. તેની આંખો ગુસ્સાથી લાલ થઈ ગઈ, “તમે મારવા માંગો છો? આ શોખ પણ પૂરો કરો. પૈસાની લાલસાએ તમને આંધળા બનાવી દીધા છે. હું તમારી પત્ની છું એમ વિચારીને મને શરમ આવે છે. આજથી અમારો કોઈ સંબંધ નથી.

તે જ ક્ષણે સ્મિતાએ પોતાનો સામાન પેક કર્યો અને સ્તબ્ધ પલકનો હાથ પકડી એરપોર્ટ તરફ પાછી ચાલી ગઈ. ત્યાં સુધી રિયા બહાર આવી ન હતી. આશુતોષે તેને રોકવાનો કોઈ પ્રયાસ કર્યો નહિ. તે ચૂપચાપ તેણીને જતો જોતો રહ્યો.

આવતી વખતે સ્મિતાના મનમાં જેટલો ઉત્સાહ અને ઉત્સાહ હતો, તેટલો જ પાછો ફરવાનો પ્રવાસ વધુ મુશ્કેલીભર્યો હતો. બધી ઘટનાઓ એક પછી એક એટલી ઝડપથી બનતી ગઈ કે કશું વિચારવાની જગ્યા જ ન રહી. પણ હવે તેની એકલા સફરમાં તેની સામે ભવિષ્યની અનેક સમસ્યાઓ ઉભી હતી. આ વિશ્વાસઘાતના ડંખ સાથે તેણે આખું જીવન પસાર કરવું પડ્યું. નાની પલકનો શું ગુનો હતો કે તેને તેના પિતાના પ્રેમથી વંચિત રહેવું પડ્યું હશે? શું તેણે એ જ સંજોગોમાં આશુતોષ સાથે સમાધાન કરીને જીવન જીવવું જોઈએ? તરત જ તેના હૃદયમાંથી અવાજ આવ્યો, ‘બિલકુલ નહીં. સ્ત્રી બધું સહન કરી શકે છે પણ તેની બહેન નથી કરી શકતી.

પછીના થોડા કલાકો ખૂબ જ તણાવમાં વિતાવ્યા પછી, સ્મિતા ઘરે પાછી આવી ત્યારે થોડી રાહત થઈ. અણધારી રીતે ત્રીજા દિવસે પુત્રવધૂને પાછી આવેલી જોઈને માતા અને બાબુજી ચોંકી ગયા. પણ સ્તબ્ધ, મૌન પાંપણો અને સ્મિતાની ઉદાસ અને સૂજી ગયેલી આંખો પરથી તેને જે દુઃખ થયું હતું તેનો અંદાજ આવી ગયો હતો. સ્મિતા પોતાની માતાને સામે જોઈને પોતાની જાતને રોકી ન શકી અને તેને ભેટીને રડી પડી. દિલનું વાદળ થોડું હળવું થયું ત્યારે તેણે ત્યાંની આખી પરિસ્થિતિ તેમને જણાવી. આખી વાત સાંભળીને પિતાને પુત્રની અસમર્થતાથી ખૂબ જ દુઃખ થયું, પરંતુ પોતાનું દર્દ ભૂલીને તેણે સ્મિતાને સાંત્વના આપી અને કહ્યું કે તે બધું બરાબર કરવાનો પ્રયત્ન કરશે.

“હવે શું સારું થશે, મા… શું બાકી છે? હું તેમના પર કોઈ સંબંધ દબાણ કરવા માંગતો નથી. જો તેઓ આમાં ખુશ છે, તો આ સાચું છે,” સ્મિતા અંદર ગઈ.સ્મિતા આવ્યાના બીજા જ દિવસે આશુતોષનો ફોન આવ્યો. રિસીવર તેના પિતાએ જ ઉપાડ્યું હતું. પિતા દ્વારા સમજાવવા પર, જ્યારે તેણે પોતાને ન્યાયી ઠેરવવાનો પ્રયાસ કર્યો અને તેને દોઢ વર્ષ પછી બોલાવવાનું કહ્યું, ત્યારે તેણે તેને ઠપકો આપ્યો અને એમ પણ કહ્યું કે આજથી તે વિચારશે કે તે એક જ છે. એક પુત્ર અને સ્મિતા છે. તેની વહુ પણ નથી, પણ દીકરી છે. તે પોતે તેના બીજા લગ્ન કરાવશે.

પણ સ્મિતાએ મક્કમ અવાજે ના પાડી, “ના બાબુજી… મારે બીજા લગ્ન નથી કરવા. તેણે એક ભૂલ કરી, હવે મારે બીજી ભૂલ નથી કરવી. બસ તમારી છત્રછાયા નીચે રહો. હવે મારા જીવનનું ધ્યેય માત્ર મારી દીકરીનું ભવિષ્ય છે. મારે બીજું કંઈ જોઈતું નથી.”જીવન ફરી ક્યારેય એટલું સરળ નહોતું. તે તરત જ કોલેજની લેક્ચરશિપમાં જોડાઈ ગયો હતો. નોકરી હવે તેના માટે શોખ નહીં પણ જરૂરિયાત બની ગઈ હતી. મુશ્કેલીઓના આ સમયમાં પણ તેમણે હિંમત હાર્યા નહીં અને સમયની કસોટીમાં પૂરા આત્મવિશ્વાસ સાથે દરેક પડકારનો સામનો કર્યો. તેની સાથે શું થયું તેની માહિતી તેના થોડાક મિત્રો અને પરિવાર સુધી જ મર્યાદિત હતી. અંજલિએ આ મુશ્કેલ સમયમાં સ્મિતાને સાચા મિત્રની જેમ માનસિક શક્તિ આપી.

કૉલેજમાં બધાની અપેક્ષાઓ પર ખરી ઉતરીને સ્મિતાએ ઘરની બધી જ જવાબદારી કંઈપણ કહ્યા વગર સંભાળી લીધી હતી. મંબાબુજીના માર્ગદર્શન હેઠળ, અભિજીતના લગ્ન ખૂબ જ ધામધૂમથી એક ભણેલી-ગણેલી અને સંસ્કારી છોકરી કવિતા સાથે ગોઠવવામાં આવ્યા. મામાબાબુજી બંને વહુઓના વખાણ કરતાં થાક્યા નહિ.

સ્મિતા આખો દિવસ પોતાની જાતને ઘણી બધી જવાબદારીઓ પૂરી કરવામાં વ્યસ્ત રાખતી, પણ ક્યારેક પપ્પાની યાદમાં નાનકડી પલક ઝબકી જતી ત્યારે એ ક્ષણ સહન કરવી સૌથી વધુ મુશ્કેલ થઈ જતી. આવી સ્થિતિમાં તેને પરિવારના સભ્યોનો ઘણો સહયોગ મળશે. ક્યારેય તેના કાકા

BUSINESS

YOU MAY LIKE

Related Reads

AGRICULTURE