મારા પુત્રનો મિત્ર મારી તરફ આકર્ષિત થયો છે, મેં તેનો લાભ લઈને આખીરાત શ-રીર સુખ માણ્યું…રાત્રે તેને એવી મજા કરાવી જાણે હું હજી કુંવારી છું

તે દિવસે આખી રાત ઝાકળ પડતું રહ્યું. રૂપમતીના ઘરની છત પર ટીનની ચાદર પડી હતી. વહેલી સવારે ઘરની છત પરથી ઝાકળ ટીપાં સ્વરૂપે પડવા લાગી હતી. રાબેતા મુજબ રૂપમતી આવીને બાલ્કનીમાં બેસી ગઈ.હું પણ સ્નાન કરીને ટેરેસ પર ગયો. હવામાં ઠંડક પ્રસરી હતી. સૂર્ય ટેકરી ઉપર ઉગ્યો હતો. હું મારા વાળ કપાવતી વખતે છતની છત પર ગયો. લોકો રસ્તા પર આવી રહ્યા હતા. હું રસ્તા તરફ વળ્યો. મારી નજર રસ્તા પર જઈ રહેલા યુવક પર પડી અને તે યુવકનો પીછો કરવા લાગ્યો. સાદી વાત હતી પણ રૂપમતીને ટ્રમ્પ કાર્ડ મળી ગયું હતું. રૂપમતીએ સ્વાભાવિક રીતે મારી પ્રવૃત્તિઓ પર નજર રાખી. શા માટે તે આવી તકને પસાર થવા દેશે? રૂપમતીએ વિલંબ કર્યા વિના વરસાવ્યું, ‘તને પરણવામાં શરમ નથી આવતી, તું આવી કન્યા સામે કેમ તાકી રહી છે?’

હું સ્તબ્ધ થઈ ગયો. જ્યાં હાથ થંભી ગયો. એમને આ રીતે અટકાવતાં મને અણગમો લાગ્યો એટલે એણે ધીમા અવાજે કહ્યું, ‘જુઓ શું ગુનો છે? ઓ મારી આંખ, મારે જ્યાં જોવું છે, તને કેમ આગ લાગે છે?’જ્યારે તેણીને યોગ્ય જવાબ મળ્યો, ત્યારે રૂપમતી એક ક્ષણ માટે સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. તે જ ક્ષણે રૂપમતીના કપાળ પર તાકાત આવી ગઈ. આંખે અંગારા વરસવા લાગ્યા, ‘ચકલાઘર ખોલ. પછી જીવનમાં જે આવે છે તે કરો. મારે શું કરવું પડશે.”તારી જીભથી બોલ, ઢોંગી. તમારું ચકલાઘર અહીં ઓછું છે? હું તમારા જેવો પડ્યો નથી, હું સમજી ગયો,’ મેં મારા શબ્દોને નીચા ન થવા દીધા.રૂપમતીને હૃદયમાં ઘા થયો. તેણીએ હાથ હલાવીને બૂમ પાડી, ‘હા, તું મોટી સતી સાવિત્રી છે.’

ત્યારે મારા મનમાં વિચાર આવ્યો કે ઇંટ મારીને રૂપમતીનું માથું તોડી નાખું. પછી એ વિચારીને ચૂપ થઈ ગઈ કે કદરૂપી સ્ત્રીના ચહેરાને સ્પર્શ કરવાનો શું ફાયદો. આકાશ પર થૂંકવું મોં પર જ આવે છે.મેં એવું પણ સાંભળ્યું હતું કે રૂપમતી યુક્તિઓ કેવી રીતે કરવી તે જાણે છે, ખબર નથી કે ક્યારે વિરુદ્ધ કરવું? એક ઘરનું હસતું હોય છે, આ ડાકણ ક્યાંક નજરે પડે તો… હું ચુપચાપ મારા હાથ નીચે બેસી ગયો.રૂપમતીને નગરની વિવિધ પ્રવૃત્તિઓનો રેકોર્ડ રાખવામાં રસ હતો. અહીં-તહીં ફરવું, બીજાને ખોળવું અને પૂછ્યા વિના બીજાને શીખવવું, આ તે આખો દિવસ કરતી હતી. ‘પર ઉપદેશ કુશલ બહુરે’, આ કહેવત રૂપમતી માટે સાચી હતી. રૂપમતી લાંબા સમય સુધી ગણગણાટ કરતી રહી. હું ટેરેસ પર રહી શક્યો નહીં અને ખુલ્લા વાળ સાથે રહેવાથી નીચે ઉતરી ગયો.

હું મારા મનમાં ધૂમ મચાવતો રહ્યો. રામ બહાદુર ખૂબ જ જીદ્દી હતો, મેં લાખ કહ્યા પછી પણ તેણે ઘર બદલ્યું નહીં. બહુ પાછળ હોય તો કહેત, ‘તું ગાંડો થઈ ગયો છે? કોન્ટ્રાક્ટર સારો માણસ છે, ભાડા માટે ક્યારેય પરેશાન કરતો નથી. તો 800 રૂપિયામાં 2 રૂમ કોણ આપશે?’ઘર પણ નિશ્ચિત છે, છત પણ નિશ્ચિત છે. મકાનનો માલિક સરકારી કોન્ટ્રાક્ટર છે જે શહેરમાં રહે છે. આ ઘરમાં અમારી પાસે 2 રૂમ છે. પાછળના ભાગમાં કોન્ટ્રાક્ટરનું વેરહાઉસ છે જેમાં સિમેન્ટ, કૂદકો, પાવડો, સબ્બલ વગેરે ઓજારો ભરવામાં આવે છે. રામ બહાદુર મહેનતુ અને કોન્ટ્રાક્ટર લેખકના વિશ્વાસુ છે. મજૂરોને એકત્રિત કરવા, રાશન ખરીદવા અને મજૂરોને કામ પર લઈ જવાની તેમની ફરજ હતી.

મને આખો દિવસ સીવણ અને ગૂંથણકામનો શોખ હતો. સુટ્સ પડોશમાંથી સીવવા માટે ઉપલબ્ધ હશે. ક્યારેક તે ઘરે જતી. જો કે હું મારા પતિની લાચારી સારી રીતે સમજી ગઈ હતી, પરંતુ આ સ્ત્રીને કેવી રીતે છુટકારો મેળવવો તે સમજની બહાર હતું. રામ બહાદુરે સારી કમાણી કરી હતી પરંતુ તેને ડ્રગ્સની લત પણ હતી. જ્યારે પણ રૂપમતી દેખાતી ત્યારે તે સાપને સૂંઘતી. જો આ સ્ત્રી ન હોત તો અહીં બધું સારું થઈ ગયું હોત. રૂપમતીને જોઈને તેના હૃદયમાં ધ્રૂજારી શરૂ થઈ ગઈ. પછી સવારે જુઓ, સાંજ જુઓ, તો જ તેની આંખો સામે થોડીક જ ક્ષણો આવી હશે.

એક દિવસ રૂપમતીએ એક યુવતી પર પોતાની પકડ જકડી લીધી હતી. તેણે મિની સ્કર્ટ અને હાઈ હીલના સેન્ડલ પહેર્યા હતા. તેને જતા જોઈ રૂપમતીએ ખરાબ મોઢું કર્યું. હાથ વડે આંખો મીંચીને તેણે ઉપરથી કહ્યું, ‘હાય, આ એક જ છે જેણે યુવાની પ્રાપ્ત કરી છે? ફેશન જોશો તો ફિલ્મી સિતારાઓ પણ આંખ મીંચી ઉઠશે.રૂપમતીને કોણ સમજાવે કે તું યુવાનીમાં ફેશન નથી કરતી તો ક્યારે? કોઈ તેને મારવાની હિંમત કરી શક્યું નહીં. ન સ્ત્રી કે પુરુષ. પુરુષો બંગડીઓ પહેરીને બેસી જાય ત્યારે સ્ત્રીઓ શું કહેશે?

જ્યાં સુધી આ ખંડેર વસ્યું ત્યાં સુધી રૂપમતી વર્ષો સુધી તેમાં રહેતી હતી. આ ઘર દીનદયાલ નામના વેપારીનું હતું. તે હજુ પણ મીઠાઈની દુકાન ચલાવે છે. નકલી મીઠાઈના ધંધામાં તેણે ગયા વર્ષે તેની સજા પણ ભોગવી છે. તેણે રૂપમતીને ઘણી વાર લલચાવ્યું કે તે ઘર ઠીક કરીને તેને આપી દેશે પરંતુ તે હટતી નહીં. ભાડું ચૂકવવાનું પણ વર્ષો પહેલા બંધ થઈ ગયું હતું. એક રીતે રૂપમતીના ઘરનો કબજો અકબંધ રહ્યો. ઘરની હાલત કફોડી બની રહી હતી. દિવાલો ઘણી જગ્યાએથી ફૂલવા લાગી હતી અને એક તરફ નમેલી હતી અને ટીનની છત પણ અંદર ડોકિયું કરવા લાગી હતી. પણ રૂપમતી આ બધાથી બેફિકર હતી.

આ ઘરમાં જે કંઈ રહેતું હતું, તે ખીલ્યું હતું. જેણે તેને બનાવ્યો, તે જોઈને તે અમીર બની ગયો. જ્યારે ઘર દીનદયાલના નામે હતું ત્યારે તેમણે એક અલગ કોઠી ઊભી કરી હતી. તેણે આ ઘર રૂપમતીના પરિવારને ભાડે આપ્યું હતું. રૂપમતી પણ શ્રીમંત બની પણ આ ઘર શેઠનું ખાડી બની ગયું.બધું હોવા છતાં શેઠ હંમેશા પોલીસથી ડરતા હતા. જ્યારે તે પરવાનગી માંગવા આવતો ત્યારે રૂપમતિ તેનો પીછો કરતી અને આંસુથી બૂમ પાડીને કહેતી, “હું એક ધૂર્ત સ્ત્રી છું, તેથી જ તમને અહીં ડરાવવામાં આવે છે. અરે, હું જોઉં છું કે કયા માણસનું બાળક મને ઘર ખાલી કરાવે છે.

ફાજલ સમયમાં રૂપમતી બાલ્કનીમાં બેસી રહેતી. મુલાકાતીઓને પૂછ્યા વગર બેસીને સલાહ આપવી. કેટલાક લોકો તેના અપશબ્દોના ડરથી તો કેટલાક દેવીના ક્રોધથી વાત કરતા હતા. કેટલીકવાર તે તેની સુંદરતા દોરતી હતી, પરંતુ ધીમે ધીમે તે આંખોમાં કર્કશ બની ગઈ હતી.રાત સુધી રૂપમતીના રડવાનો અવાજ, ક્યારેક સ્ક્વિડનું હાસ્ય સંભળાતું. રૂપમતીના રુદનથી દીપુ ગભરાઈ જાય છે. રાત પડી એટલે એ મારી છાતીએ વળગીને પૂછશે, ‘મા, તાઈ કેમ રડી?’હું તેને લાડ કરીશ, ‘દીકરા, તાઈ પર દેવી આવી છે.”દેવી આમ ચીસો પાડે છે, મમ્મી?’ બાળકે કુતૂહલવશ પૂછ્યું.હું શું સમજાવું? પરંતુ મારા સમજદાર પતિનો મત અલગ હશે. જ્યારે નશો તોડવાનો હતો ત્યારે તે

BUSINESS

YOU MAY LIKE

Related Reads

AGRICULTURE