ભારત ઘણા ધાર્મિક સમુદાયોનું ઘર રહ્યું છે. યહૂદીઓ પણ તેમાંના એક છે. ભારતમાં સ્થાયી થયેલા ઘણા યહૂદીઓ દાવો કરે છે કે તેમના પૂર્વજો 2000 વર્ષ પહેલાં અહીં આવ્યા હતા. તેઓ ભારતની આધુનિક પ્રાદેશિક સીમાઓની બહારથી આવ્યા અને તેને પોતાનું ઘર બનાવ્યું. તેઓ સદીઓથી ભારતમાં રહ્યા હતા. વિદ્વાનોએ વારંવાર ધ્યાન દોર્યું છે કે ભારત વિશ્વમાં એકમાત્ર એવી જગ્યા છે જ્યાં યહૂદીઓએ ક્યારેય યહૂદી વિરોધીતાનો સામનો કર્યો નથી.
જો કે, 1947માં ભારતની આઝાદી અને 1948માં ઈઝરાયેલની સ્થાપના પછી ઘણું બદલાઈ ગયું. યહૂદીઓ ઇઝરાયેલને તેમની પવિત્ર ભૂમિ માને છે. નવા દેશની સ્થાપના પછી, ઇઝરાયેલે યહૂદીઓને પવિત્ર ભૂમિમાં આવીને સ્થાયી થવાના સંકેતો આપ્યા. આ પછી મોટી સંખ્યામાં ભારતીય યહૂદીઓએ ઈઝરાયેલ જવાનું નક્કી કર્યું.
ભારતમાંથી યહૂદીઓના સ્થળાંતરના ઘણા કારણો હતા. કેટલાક સારી આર્થિક સંભાવનાઓની શોધમાં ગયા, કેટલાક અંગ્રેજોના ભારત છોડવાની નિરાશામાં, જ્યારે કેટલાક ઇઝરાયેલના ધાર્મિક આહવાનથી આકર્ષાયા. 1948 પછીના ભારત-ઇઝરાયેલ સંબંધો માત્ર તે યહૂદીઓ દ્વારા જ નહીં, જેમણે ભારતમાં રહેવાનું પસંદ કર્યું હતું, પરંતુ જેમણે છોડવાનું નક્કી કર્યું હતું તેમના દ્વારા પણ પ્રભાવિત થયા હતા.
ભારતમાં ચાર પ્રકારના યહૂદીઓ રહેતા હતા
ભારતથી ઈઝરાયેલમાં સ્થળાંતર કરીને આવેલા યહૂદીઓની કહાની જાણીએ તે પહેલાં ચાલો જાણી લઈએ કેટલીક હકીકતો. ભારતમાં રહેતા તમામ યહૂદીઓ એક સંપ્રદાયના ન હતા. ભારતમાં યહૂદીઓના મુખ્ય ચાર સંપ્રદાયો હતા.
- કોચીન યહૂદીઓ: તેમના વિશે એવું કહેવાય છે કે તેઓ પ્રથમ વખત 50 ઈસવીસનમાં ભારત આવ્યા હતા.
- બેને ઈઝરાયેલઃ યહૂદીઓનો આ સંપ્રદાય સંખ્યાની દૃષ્ટિએ સૌથી મોટો હતો. તેઓ મહારાષ્ટ્ર અને કોંકણની આસપાસ સ્થાયી થયા હતા.
- બગદાદી યહૂદીઓ: ભારતમાંથી ઇઝરાયલ જનાર આ છેલ્લો યહૂદી સંપ્રદાય હતો. આ મોટે ભાગે બંદર શહેરોમાં સ્થાયી થયા હતા, જેમ કે કલકત્તા, બોમ્બે અને રંગૂન (હવે મ્યાનમાર).
- બાની મેનાશેઃ યહૂદીઓનો આ સંપ્રદાય ઉત્તર-પૂર્વમાં સ્થાયી થયો હતો.
ભારતમાં યહૂદીઓના આ ચાર સંપ્રદાયોમાં મૂળ, સામાજિક-આર્થિક પૃષ્ઠભૂમિ અને સાંસ્કૃતિક પરંપરાઓમાં નોંધપાત્ર તફાવત હતા. ઘણા મુદ્દાઓ પર આ સંપ્રદાયો વચ્ચે ઊંડો મતભેદ હતો. એકબીજાને અપમાનિત પણ કર્યા. જ્યારે આ યહૂદીઓ ઇઝરાયલમાં આવ્યા, ત્યારે ઘણાને ભેદભાવનો સામનો કરવો પડ્યો, ખાસ કરીને શરૂઆતના દાયકાઓમાં.
ભારતીય યહૂદીઓએ શું સામનો કરવો પડ્યો?
ઇઝરાયેલમાં સ્થાયી થયેલા મોટાભાગના યહૂદીઓ યુરોપીયન મૂળના હતા. મોટાભાગના સફેદ હતા. ભારતીય યહૂદીઓમાં બેને ઈઝરાયેલ સંપ્રદાયના યહૂદીઓએ સૌથી વધુ ભેદભાવનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. 1948 અને 1952 ની વચ્ચે આશરે 2,300 બેને ઇઝરાયેલીઓ ઇઝરાયેલમાં સ્થળાંતરિત થયા હોવાના રેકોર્ડ છે.
1950 ના દાયકાના અંત સુધીમાં, અસંખ્ય મીડિયા અહેવાલોએ ઇઝરાયેલમાં બેને ઇઝરાયેલી સમુદાયનો સામનો કરી રહેલા જાતિવાદનું દસ્તાવેજીકરણ કર્યું. શિફ્રા સ્ટ્રિઝોવરે, એક યહૂદી વિદ્વાન, લખ્યું છે કે હકીકતમાં, 1950 ના દાયકાની શરૂઆતમાં, ઘણા બેને ઇઝરાયેલીઓને નવા રચાયેલા દેશમાં એડજસ્ટ કરવામાં મુશ્કેલી પડી રહી હતી. તેઓ નોકરી અને મકાન મેળવવામાં ભેદભાવનો સામનો કરી રહ્યા હતા. તેઓ કહે છે કે તેઓને હિજરત પહેલાં કહેવામાં આવ્યું ન હતું કે ઇઝરાયેલમાં જીવન કેવું હશે.
બેને ઇઝરાયેલ સંપ્રદાયના યહૂદીઓ સાથે ભારતમાંથી આવેલા કોચીન યહૂદીઓ કરતાં અલગ વર્તન કરવામાં આવતું હતું. કોચીન યહૂદીઓ ધાર્મિક કારણોસર ઈઝરાયેલ ગયા હોવાનું માનવામાં આવતું હતું. જ્યારે બેને ઇઝરાયેલ યહૂદીઓ તેમની આર્થિક પરિસ્થિતિ સુધારવા માટે નવા દેશમાં ગયા હોવાનું કહેવાય છે. બેને ઇઝરાયેલ યહૂદીઓ ન તો ઝિઓનિસ્ટ કે ધાર્મિક માનવામાં આવતા હતા.
યહૂદી છોકરી સાથે લગ્ન કરવા પર પ્રતિબંધ
બેને ઈઝરાયેલનું સૌથી મોટું અપમાન ત્યારે થયું જ્યારે 1960માં સેફાર્ડિક ચીફ રબ્બી ઈત્ઝાક નિસ ઈમે બેને ઈઝરાયેલને યહૂદી તરીકે ઓળખવાનો ઈન્કાર કર્યો અને તેમને અન્ય યહૂદીઓ સાથે લગ્ન કરવાની મનાઈ ફરમાવી. તેમના વલણને બાદમાં નાગરિક અધિકાર ચળવળ દ્વારા પડકારવામાં આવ્યો હતો. ઇઝરાયેલ સરકાર અને યહૂદી સમુદાયના દબાણને કારણે સેફાર્ડિક ચીફને પોતાનો નિર્ણય બદલવો પડ્યો.
ભારતથી આવ્યા પછી પણ…
જે યહૂદીઓ ભારતથી ઇઝરાયલ સ્થળાંતરિત થયા તેમને ઘણી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો. આ હોવા છતાં, મોટી વસ્તી ત્યાં રહી અને ભારતીય સંસ્કૃતિના પાસાઓને જીવંત રાખ્યા જે તેઓ તેમની સાથે લઈ ગયા. હાલમાં ઇઝરાયેલમાં ભારતીય મૂળના લગભગ 85,000 યહૂદીઓ રહે છે. તેમાંનો એક મોટો વર્ગ ભારતીય ભાષા, ખોરાક અને સંસ્કૃતિની ઝલક દર્શાવે છે. ઇઝરાયેલમાં ભારતીય યહૂદી સમુદાયમાં ભારતીય સિનેમા, ખાસ કરીને બોલિવૂડ ફિલ્મો અને ગીતોનો ઘણો ક્રેઝ છે.
